NOTAS DEL SECTOR
Recomendaciones a las IPS para garantizar continuidad del servicio ante impactos del fenómeno de El Niño
Para evitar, enfrentar o mitigar efectos del fenómeno de El Niño que puedan impactar la continuidad de los servicios de salud, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Ministerio de Salud y Protección Social impartieron recientemente directrices y recomendaciones a instituciones prestadoras de servicios de salud (IPS). Estas entidades advierten que las condiciones de El Niño continúan intensificándose y que, según diversos modelos climáticos, alcanzarían su máxima intensidad entre noviembre del 2026 y enero del 2027.
El documento Recomendaciones para fortalecer la seguridad no estructural de los establecimientos de salud ante los fenómenos hidrometeorológicos extremos, publicado por la OPS en el 2024, entrega medidas para reducir estos riesgos. Sus objetivos son proteger a pacientes y trabajadores, mantener las operaciones, disminuir las pérdidas económicas y fortalecer la respuesta hospitalaria. Las orientaciones se articulan con el componente de seguridad no estructural del índice de seguridad hospitalaria y con la identificación de amenazas del entorno.
En los elementos arquitectónicos, se recomienda reparar y adecuar techos y paredes con materiales reflectantes y aislantes térmicos que reduzcan la absorción de calor. También conviene incorporar zonas de sombra y espacios de enfriamiento, así como favorecer la ventilación cruzada donde resulte apropiada.
Para proteger las líneas vitales, es necesario mantener en condiciones adecuadas los sistemas de climatización, ventilación, electricidad, agua y alcantarillado. Las instalaciones eléctricas y los equipos electrónicos deben contar con protección frente al sobrecalentamiento, mientras que los sistemas de comunicación requieren baterías o fuentes de energía de respaldo.
En cuanto a los equipos médicos, medicamentos y suministros sensibles al calor, deben almacenarse lejos de la radiación solar directa y bajo condiciones ambientales controladas. El monitoreo de temperatura y humedad, especialmente en áreas críticas, permite detectar oportunamente situaciones que puedan afectar su integridad o funcionamiento.
Gestión del agua y continuidad durante la sequía
La disponibilidad de agua segura es una prioridad. Las instituciones deben revisar periódicamente sus redes, reparar de inmediato las fugas e incorporar dispositivos de bajo consumo. También deben establecer protocolos de uso eficiente para lavanderías, esterilizadores y otros equipos o servicios que dependen del agua, evitando su desperdicio en actividades exteriores.
Como respaldo, se recomienda disponer de cisternas o depósitos protegidos, cubiertos y sellados. La captación de agua lluvia puede apoyar usos no críticos, como el riego; cualquier aprovechamiento que requiera tratamiento debe incluir vigilancia y garantía de su calidad. Asimismo, es necesario mantener reservas adecuadas de suministros críticos, incluida el agua estéril requerida para determinados procedimientos.
En el entorno hospitalario, las plantas adaptadas a la sequía y los techos verdes pueden contribuir al aislamiento térmico y a reducir las necesidades de enfriamiento. Asimismo, deben reforzarse las medidas de protección contra incendios y vigilarse la calidad del aire interior ante posibles incendios cercanos.
Instrucciones para Colombia
La Circular Externa Conjunta 023 del 2026 del Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud (INS) establece instrucciones para la preparación y la respuesta del sector ante los efectos en salud de la temporada seca y del fenómeno de El Niño para el periodo 2026-2027. Para las instituciones prestadoras de servicios de salud (IPS), públicas y privadas, las medidas buscan asegurar una atención accesible, oportuna, segura, pertinente y continua, con especial énfasis en niños, adolescentes, gestantes, personas mayores, comunidades étnicas y pacientes con enfermedades crónicas.
Las IPS deberán disponer de servicios y capacidad instalada suficientes para atender a la población afectada, fortalecer el triage y mantener la coordinación con los Centros Reguladores de Urgencias, Emergencias y Desastres (CRUE) y las Entidades Administradoras de Planes de Beneficios (EAPB), para facilitar la referencia y la contrarreferencia.
También deberán reforzar su capacidad clínica, diagnóstica y de laboratorio para abordar el síndrome febril agudo, las enfermedades transmitidas por vectores, las infecciones respiratorias, las enfermedades diarreicas, la desnutrición, las intoxicaciones y otros eventos asociados a las condiciones climáticas. Esto incluye intensificar la búsqueda activa de casos, la vigilancia epidemiológica, la detección temprana de brotes y la notificación conforme a los lineamientos del Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública (Sivigila).
Las instituciones deberán activar sus Comités Hospitalarios de Emergencias e implementar los Planes Hospitalarios de Emergencia y de contingencia, ajustados a los riesgos de cada territorio. La preparación debe incluir inventarios y disponibilidad de medicamentos, dispositivos médicos, oxígeno medicinal, hemocomponentes, insumos críticos y medios diagnósticos.
Prevención y fortalecimiento de capacidades
La circular contempla la capacitación del talento humano, la verificación de la adherencia a protocolos y guías de atención, así como la implementación de acciones de mejoramiento. Exige reforzar la bioseguridad, la prevención de infecciones asociadas a la atención, la limpieza, la desinfección, la gestión de residuos y, cuando corresponda, el control de vectores, y también proporcionar mascarillas a los sintomáticos respiratorios.
Las IPS deberán fortalecer la vacunación según los lineamientos del Programa Ampliado de Inmunizaciones y promover la educación de pacientes, familias, cuidadores y comunidades sobre autocuidado, prevención de enfermedades y reducción de riesgos climáticos.
Finalmente, deberán monitorear la demanda de urgencias, hospitalización, cuidados intensivos y consulta externa para anticipar necesidades de expansión. Los prestadores con servicios de urgencias o internación deberán mantener actualizada la información de capacidad instalada, disponibilidad y ocupación en el Registro Especial de Prestadores de Servicios de Salud (REPS), y suministrar información complementaria a las autoridades territoriales o al CRUE cuando sea requerida para responder a emergencias.