Según el nuevo informe sobre seguridad vial de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Salvar vidas promoviendo un enfoque de sistemas de tránsito seguros en las Américas, los siniestros de tránsito cobraron la vida de 145.090 personas en las Américas en el 2021, lo que representa el 12% de las muertes globales por esta causa. Estos resultados, basados en los datos más recientes disponibles en 31 países, revelan que a pesar de algunos avances la tasa de reducción de muertes en las vías ha sido lenta y desigual, lo que evidencia la necesidad urgente de políticas nacionales más fuertes e integrales.

Las víctimas más afectadas son usuarios vulnerables como peatones, ciclistas y motociclistas, expuestos a mayores riesgos en las vías. Un aspecto preocupante es el aumento significativo en las muertes de motociclistas, que pasaron de representar el 12% del total de las muertes en el 2009 a constituir el 27% en el 2021, lo cual deja en evidencia un problema creciente que requiere atención urgente.

Según el estudio, la tasa de mortalidad por tránsito en las Américas disminuyó un 9,37% entre el 2010 y el 2021, lo que refleja un progreso lento. Solo nueve países lograron reducir las muertes. A nivel de subregiones, en América del Norte y el Caribe latino aumentaron en las tasas de mortalidad; en contraste, el Cono Sur y la zona andina lograron reducciones significativas.

“La seguridad vial sigue siendo un importante desafío para la salud pública en la región. La seguridad vial no es solo un tema de infraestructura o legislación; es una cuestión de vida o muerte para millones. Es crucial que los países implementen medidas integrales para proteger a todos los usuarios de las vías, especialmente a los más vulnerables”, afirmó Jarbas Barbosa, director de la OPS.

Además, el informe subraya la importancia de los avances en infraestructura vial, orientados a mejorar la seguridad de todos los usuarios. También se destacan las mejoras en los estándares de seguridad vehicular y la importancia de una respuesta eficaz posterior a los siniestros, que puede ser crucial para salvar vidas y evitar discapacidades. Asimismo, se exhorta a los países a implementar medidas y políticas efectivas para reducir las muertes y las lesiones causadas por el tránsito con un enfoque de sistemas seguros. Esto implica la implementación de estrategias integrales que promuevan una movilidad sostenible, saludable y segura; que fortalezcan la promulgación y el cumplimiento de las leyes de tránsito; mejoren la infraestructura vial; aumenten la seguridad de los vehículos, y refuercen los sistemas de atención postsiniestro. 

El informe de la OPS asegura que las Américas no lograron la meta del primer Plan Mundial 2011-2020 de reducir a la mitad el número de muertes por lesiones. Aproximadamente el 37% de las muertes ocurrieron en países de ingresos altos, pese a que en ellos se concentra un mayor porcentaje de población (41%), de vehículos de motor registrados (57%) y de territorio (49%). Los países de ingresos medianos-bajos tienen el 7% de las muertes, pero ocupan el 3% del territorio, representan un 5% de la población regional y tienen el 1% de vehículos de motor registrados.

El organismo prevé que los países de la región están lejos de alcanzar la meta 4 del Plan Mundial 2021-2030 que establece que para el 2030 más del 75% de los desplazamientos por carretera serán por vías que cumplan normas técnicas de seguridad vial. Cerca de la mitad de los países ajusta sus estándares técnicos a convenciones internacionales basadas en buenas prácticas reconocidas actualmente. La movilidad sostenible es desigual entre los países: 13 cuentan con políticas nacionales que promueven el transporte público, 7 promueven el ciclismo, 5 fomentan la caminata y otros 5 promueven medios de transporte alternativos.