El fortalecimiento de los Laboratorios Departamentales de Salud Pública y de las Direcciones Técnicas, la vigilancia epidemiológica en tiempo real con participación comunitaria, la desconcentración de la actividad misional y el desarrollo de capacidades en los territorios, la reestructuración organizacional y reclasificación salarial, la producción de vacunas y el fortalecimiento de lazos de cooperación latinoamericanos son las estrategias que orientarán la gestión del Instituto Nacional de Salud (INS) en el mediano plazo.

El actual director Giovanny Rubiano García explica que el desafío es construir nuevos escenarios para la salud pública en el país, fortaleciendo la capacidad de respuesta institucional en sus diversos frentes, y desconcentrando el ejercicio de sus funciones para ganar más movilidad y oportunidad en los territorios, especialmente en los más afectados.

Para empezar, el fortalecimiento de los Laboratorios Departamentales de Salud Pública (LDSP), será una prioridad en esta administración, como lo explica Rubiano García: “De 33 Laboratorios Departamentales de Salud Pública, 20 se encuentran muy por debajo de la calificación en el cumplimiento de estándares de calidad, y de estos, seis laboratorios están en cese de operación técnica desde hace más de ocho años. Esto quiere decir que el 60 % de los LDSP no tienen la capacidad de desarrollar su función técnica operativa, y muchos de esos laboratorios están en zonas donde históricamente se presentan más dificultades y problemáticas en salud pública. Nosotros vamos a trabajar con el compromiso de las entidades territoriales, para asegurar que sus Laboratorios de Salud Pública funcionen cumpliendo estándares de calidad”.

Como operador de la vigilancia en salud pública, el INS vigila brotes y eventos de origen conocido o emergente que pueden causar gran afectación a la población, como las epidemias, por ejemplo. Luego de detectar los casos, procede a diagnosticarlos y formular planes de respuesta para contener la afectación a la comunidad.

Para cumplir esta función, el INS cuenta desde 2007 con el Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública (Sivigila), una herramienta reconocida en el país y de amplio uso por parte de investigadores, medios de comunicación, estudiantes, entidades, y todo tipo de profesionales que estudian e informan sobre salud pública. Señala el director Rubiano que apostarle ahora a la vigilancia epidemiológica en tiempo real “se refiere específicamente a mejorar la oportunidad en la detección de los casos; que no solo se espere a que las personas consulten a los servicios de salud, sino que se pueda hacer desde la comunidad”.

Y explica: “Si analizamos, por ejemplo, un evento de interés para el país y de especial importancia en este Gobierno como la desnutrición en menores de cinco años, encontramos que las cifras que reportamos para este evento pueden requerir que los niños y las niñas accedan a los servicios de salud. Perdemos tiempo valioso para la detección oportuna de un caso y su ingreso al sistema de salud local. Mi propósito es que podamos hacer una vigilancia en salud pública, como la hemos venido desarrollando, pero con la participación de la comunidad y el desarrollo de capacidades y presencia permanente del INS en el territorio”.

Para hacer esa vigilancia epidemiológica en tiempo real, es necesario fortalecer capacidades en los territorios y promover la participación activa de la comunidad. Así lo detalla Rubiano García: “He dicho que una de mis estrategias es la desconcentración del INS. No solo entrenaremos en vigilancia comunitaria para la identificación del evento a personal de la región, sino que este personal permanecerá en el tiempo. Pasaremos de esperar un reporte por parte de la institución de salud o la entidad territorial, a desarrollar adicionalmente en el sitio nuestras funciones de vigilancia y otras misionales, de manera muy articulada con la comunidad, los actores del sistema de salud, la academia y las sociedades científicas. Será un verdadero escenario para la salud pública”.

Como parte de este proceso, se fortalecerá la estrategia de capacitación y entrenamiento en el programa de Epidemiólogos de Campo en los territorios, que posibilitarán una reacción más oportuna y eficiente ante cualquier eventualidad, al trabajar directamente con la comunidad.

Como referente en salud pública, el INS enfatizará su gestión en la desconcentración de sus funciones para ganar más movilidad y oportunidad en territorios visiblemente más afectados y con gran deterioro histórico de la salud pública; así lo indica Rubiano García: “Me estoy refiriendo a La Guajira y al Chocó, por ejemplo, entre otras regiones de la Colombia dispersa y rural. Llegar a esos territorios en zonas alejadas requiere de una gran capacidad del Estado. Ese retorno a la esencia de la salud pública, con una amplia articulación e involucramiento de la comunidad en la solución de sus propios problemas de salud y desde una perspectiva intersectorial, entre otras, conlleva un ejercicio novedoso y arduo que estamos decididos a lograr. Necesita de una amplia convocatoria de actores del sistema y de la sociedad, desde todos los sectores, y de un trabajo articulado y profundo con autoridades sanitarias locales y el Ministerio de Salud”.

Fortalecimiento institucional

Rubiano García sostiene que el Instituto, como cabeza técnica de las redes de laboratorios en salud pública, de la vigilancia epidemiológica, de la Red Nacional de Trasplante de Órganos y Tejidos, de la Red Nacional de Bancos de Sangre, debe fortalecerse institucionalmente para optimizar el cumplimiento de sus funciones misionales.

El Laboratorio Nacional de Referencia (LNR) está conformado por ocho grupos de laboratorios: Entomología, Genética, Micobacterias, Microbiología, Parasitología, Patología, Virología, y Química y Toxicología. Estos laboratorios hacen diagnóstico, confirmación e investigación de patologías de origen bacteriano, parasitológico, viral, fúngico, enfermedades de trasmisión vectorial, transmisión sexual, zoonosis, respiratorias, entre otras.

El LNR hace parte fundamental de programas de erradicación, eliminación y control de enfermedades como poliomielitis, sarampión, rubéola, malaria, dengue, fiebre amarilla, rabia, sífilis gestacional y congénita, así como de enfermedades de alto impacto en salud pública como el dengue, VIH/SIDA, hepatitis, encefalitis, influenza y otras enfermedades emergentes.

El INS apoya la publicación del informe sobre la calidad del agua para consumo humano, SIVICAP, que es el Sistema de Vigilancia de la Calidad del Agua Potable en el país y que es responsabilidad de las entidades territoriales, alcaldías y gobernaciones en cada municipio y departamento. Y apoya los grupos funcionales de la Subdirección de Vigilancia y Control para el estudio de brotes o epidemias, y al Sistema de Vigilancia en Salud Pública (Sivigila). Además, cuenta con dos grupos que hacen coordinación nacional de redes: la Red de Trasplantes de Órganos y Tejidos, y la Red de Sangre.

Explica el director del INS que, para garantizar la continuidad en el cumplimiento de funciones misionales, hay que trabajar en varios frentes: “Será prioridad el fortalecimiento de los ocho laboratorios institucionales de referencia en lo relacionado con el recurso humano, tecnología, procesos estructurales y sistemas de información, de manera que puedan gestionarse cumpliendo altos estándares de calidad. Se deben mantener y renovar los procesos de acreditación de los ensayos de los laboratorios nacionales de referencia, así como fortalecer la vigilancia por laboratorio de los eventos de interés en salud pública; además, continuar las alianzas estratégicas para desarrollar los estudios y encuestas nacionales, que dan información oficial al país para tomar las decisiones sobre sus diferentes estrategias de intervención”.

Asimismo, indica Rubiano García que se debe trabajar en el fortalecimiento de la entidad, muy limitada en su funcionamiento estructural, por lo que es necesario formular un proceso de reestructuración organizacional y reclasificación salarial: “Tenemos científicos que, lamentablemente, no cuentan con una remuneración justa y acorde con sus aportes a la ciencia, la tecnología y el desarrollo del país”.

Ese reforzamiento institucional pasa por el fortalecimiento de las Direcciones Técnicas del INS: la Dirección de Redes en Salud Pública, la Dirección de Vigilancia y Análisis del Riesgo en Salud Pública, la Dirección de Investigación en Salud Pública y la Dirección de Producción, lo mismo que el Observatorio Nacional de Salud encargado de generar evidencia para informar la toma de decisiones y guiar la formulación de políticas en salud del país.

Otros desafíos a mediano plazo

El director del INS recalca que el Instituto se está concentrando en la formulación y desarrollo de proyectos de investigación con impacto comunitario y poblacional, así como en la implementación y traducción del conocimiento para que este sea usado en las comunidades.

También se revisará la gestión en materia de trasplantes en Colombia, indicó el directivo: “El INS tiene una tasa de donación de 6,4 donantes por millón de habitantes y una tasa efectiva de trasplantes de 23,2 trasplantes por millón de personas. Entonces, llegar a modelos como el español, que tiene tasas de donación y trasplantes mucho más altas, exige revisar incluso cómo funcionan esos modelos en otros países y qué podemos implementar en el país. Y se hará una revisión de la enfermedad renal, porque tenemos una progresión de esta enfermedad a estadios 4 y 5 en una porción de casi 100.000 colombianos, y revisar qué pasa con tejidos como el de córnea. Ambos concentran una lista de espera de alrededor de 4.300 personas”.

Otro frente importante de acción será la producción de vacunas en el país, reiteró Rubiano García: “Tenemos la responsabilidad técnica de avanzar conjuntamente con el Ministerio de Salud en el proyecto de producción nacional de vacunas. Recordemos que el INS fue pionero y productor por muchos años de vacunas virales, vacunas bacterianas, sueros hiperinmunes, pruebas diagnósticas, farmacéuticos y medios de cultivo, que se dejaron de producir en 1999”.

Asimismo, agregó que se busca la mejor alternativa: “La figura bajo la cual desarrollaremos la producción de vacunas, que tiene todo que ver con el ejercicio de la soberanía sanitaria, será uno muy parecido al de Brasil y México, que hacen una parte del proceso de producción en el territorio. Este tema está avanzando. Llevamos poco más de tres meses, en donde hemos orientado el esfuerzo para lograr otro de los propósitos del Gobierno del presidente Gustavo Petro”.

Y partiendo de reconocer que el INS goza de gran posicionamiento internacional en el contexto regional e, incluso, mundial, siendo referente en distintos frentes, se buscará estrechar lazos de cooperación en Latinoamérica, como lo indicó el director: “El INS tiene aliados naturales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y los Centros para el Control y Prevención y de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, con los que tenemos lazos de cooperación técnica de más de 20 años. Ahora estamos dando un giro para fortalecer nuestros lazos con Brasil, México y otros pares en la región, para profundizar y retomar nuestras relaciones en áreas como la investigación. Como países de un mismo continente, sabemos que compartimos muchos problemas de salud pública similares y con grandes retos en la salud de nuestras poblaciones”.

Pero además de contar con los recursos que atrae el INS mediante la figura de cooperación internacional, también debe asegurar recursos para su funcionamiento, concluyó Rubiano García: “Siendo una entidad con la importancia que tiene para la vigilancia y respuesta a amenazas como virus emergentes y reemergentes, para el control y seguimiento a 107 eventos de interés en salud pública, para la coordinación técnica de distintas redes en salud pública, debe contar con recursos suficientes desde el Plan Nacional de Desarrollo para cumplir su actividad misional y para funcionamiento”.