Mientras en el mundo la problemática del trabajo infantil afecta aproximadamente a 138 millones de niños, en Colombia más de 311.000 menores de edad estuvieron vinculados a actividades laborales en el 2024. Y al ampliar la definición para incluir el trabajo doméstico y de cuidado no remunerado con una dedicación semanal de 15 horas o más, la cifra asciende a cerca de 850.000 niños que laboran en el país.

Así lo reveló un informe de los microdatos del Módulo de Trabajo Infantil de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), que expone la evolución del fenómeno en Colombia y una caracterización del trabajo infantil por algunas variables de desagregación (sexo, zona, rango etario y territorios), para el periodo 2022-2024.

De acuerdo con el informe, el fenómeno de trabajo infantil en Colombia persiste y afecta a cientos de miles de niños y adolescentes, especialmente a las mujeres, a las niñas y adolescentes mujeres, y a aquellos menores de edad ubicados en la ruralidad.

En el 2024, la tasa nacional de trabajo infantil se mantuvo en el 2,9 % (igual que en el 2023, aunque inferior al registro del 2022 que se ubicó en el 3,4 %). En cifras, esto se traduce en que más de 311.000 niños colombianos estuvieron laborando en el 2024 y que al incluir a aquellos que hicieron el trabajo doméstico y de cuidado no remunerado de 15 horas o más a la semana, la cifra asciende a unos 850.000 niños y jóvenes que trabajan.

En este aspecto aumenta considerablemente la brecha de género en contra de las mujeres: mientras que en el trabajo infantil un mayor porcentaje de niños y adolescentes hombres trabajan (para el 2024 fue del 3,8 %), en mujeres la participación fue menor e igual al 1,9 %. Pero al considerar actividades de trabajo doméstico y de cuidado no remunerado, la brecha de género se convierte en negativa: por ejemplo, en el 2024 la Tasa de Trabajo Infantil Ampliada por Trabajo Doméstico y de Cuidado no Remunerado (TTIADC) en hombres fue del 8 % y en mujeres del 13,6 %, lo que representa una brecha en contra de las mujeres de 5,6 puntos porcentuales (pp). Por tanto, en el país persisten brechas de género, especialmente en el trabajo doméstico y de cuidado, donde las niñas presentan tasas de participación mucho más altas que los niños.

La figura 1 da cuenta de la TTIADC que mide la relación porcentual entre la población de 5 a 17 años que trabaja, más la que no trabaja y reporta que se dedica al trabajo doméstico y de cuidado no remunerado en su hogar por 15 horas o más a la semana, con respecto a la población total en el mismo rango etario.